site Web francophone consacré à la Sclérose Latérale Amyotrophique

La sclérose latérale amyotrophique est une maladie extrêmement difficile à diagnostiquer. Il n'existe aucun examen, aucune procédure pour établir ultimement un diagnostic de SLA. C'est plutôt à travers un suivi clinique et une série d'examens, ainsi que par l'élimination des possibilités d'autres maladies ayant des symptômes semblables à ceux de la SLA, qu'un diagnostic peut être établi. Pour en arriver à un diagnostic valable, il faudra, entre autre, procéder à un électromyogramme (EMG); à des prélèvements de sang et d'urine qui serviront à établir le niveau d'hormones thyroïdiennes et parathyroïdiennes, ainsi que le niveau de métaux lourds présents dans l'urine; à des radiographies de la colonne vertébrale; à une biopsie musculaire et/ou nerveuse. Ces examens sont fait à la discrétion du médecin traitant et généralement en fonction des résultats d'autres analyses.

Il existe plusieurs maladies dont les symptômes sont semblables à ceux de la SLA (dystrophies musculaires, scléroses en plaques, tumeur de la moelle épinière), c'est pourquoi il peut être conseillé d'obtenir l'avis d'un second médecin lorsque la SLA à été diagnostiquée. Les associations pour la SLA conservent généralement une liste de médecins qui peuvent être référés. Ce sont des "spécialistes" de la SLA, des médecins qui ont traité plusieurs personnes atteintes de cette maladie et qui la connaissent bien. Cela ne signifie pas que les autres neurologues sont de mauvais médecins, mais que ceux reconnus par les associations ont traité plusieurs malades de la SLA.

Apprendre le diagnostic est un moment très douloureux. C'est un choc pour la personne atteinte, et pour ses proches. Dès cet instant, il importe de discuter ouvertement de la maladie et de demander de l'aide. Ceci dit, il ne faut pas perdre de vue qu'il y a une vie après le diagnostic. La personne atteinte aura besoin de se sentir aimée et appuyée. C'est tout ce qui comptera pour elle. Lou Gehrig lui-même a dit que malgré sa maladie, il se considérait l'homme le plus chanceux à la surface de la terre, en pensant à tous ses proches qui l'entouraient et lui témoignaient de l'affection.

Sources:
ALS Association
www.alsa.org
Les Turner Amyotrophic Lateral Sclerosis Fondation, Ltd.
www.lesturnerals.org
onHealth