site Web francophone consacré à la Sclérose Latérale Amyotrophique

Traitements

Comme nous l'avons dit, la sclérose latérale amyotrophique est incurable, aucun traitement à l'heure actuelle ne peut mettre un terme à la maladie. Les traitements actuels ne visent qu'à ralentir l'évolution de la maladie, prévenir les complications et maintenir la qualité de vie du patient à un niveau optimum. Celui-ci, au stade avancé de la maladie, alerte mais quadraplégique, conscient qu'il se dirige vers la mort, aura besoin de soins infirmiers adéquats à sa situation.

Le seul médicament créé spécifiquement pour la SLA est le riluzole, commercialisé par la compagnie Rhône-Poulenc Rorer (maintenant Aventis Pharma) sous le nom de Rilutek^®. Le riluzole est approuvé par la FDA (États-unis) depuis la fin de 1995 et en France depuis février 1997. Au Canada, le ministère de la Santé, bien qu'il était en possession du dossier depuis 1995 environ, a attendu l'an 2000 avant d'approuver le médicament.

Lorsqu'il est administré au début de la maladie, le Rilutek^® prolonge la survie des patients de quelques mois en agissant contre la surconcentration de glutamate dans la fente synaptique. Ses effets secondaires sont la nausée, un ralentissement de la fonction respiratoire, des troubles hépatiques modérés et des maux de tête. D'autres médicaments sont en voie de développement aux États-Unis et en Europe. Quoi qu'il en soit, il est clair que l'avenir est à la polythérapie, c'est-à-dire à l'association de plusieurs médicaments.

Les autres médicaments actuellement administrés aux personnes atteintes de SLA visent un traitement des symptômes, notamment des crampes, de la salivation et de l'inconfort dû à la paralysie.

L'évolution de la maladie et la qualité de vie du patient dépendent en grande partie de sa prise en charge. Même si la maladie est incurable et le pronostic dramatique, il y a des soins importants à prodiguer aux patients. Ces soins permettront d'améliorer le confort et la qualité de vie de la personne atteinte, et même de ralentir l'évolution de la maladie. La kinésithérapie, l'orthophonie, la diététique, l'inhalothérapie sont autant de façons de prendre en charge le malade.

Une bonne prise en charge des symptômes gênants de la maladie passe également par une bonne information à la famille et à l'équipe multidisciplinaire. La mise en place des mesures doit être précoce et les symptômes fréquemment réévalués.

Sources:
Les maladies du système nerveux en questions
ALS Association
www.alsa.org
Les Turner Amyotrophic Lateral Sclerosis Fondation, Ltd.
www.lesturnerals.org
Société de la sclérose latérale amyotrophique du Québec